Mák patří k nejstarším plodinám pěstovaným na českém území a v kuchyni má pevné místo už několik staletí. Rozlišujeme dva základní typy: mletý a celý. Mletý mák vzniká umletím makových zrn a používá se především do náplní, kaší a těst, kde potřebujeme jemnou, vláčnou strukturu. Celý mák si zachovává svou křupavost a uplatní se při posypu pečiva, v koláčích nebo jako dekorace. Chuťově jsou si podobné, ale technologicky se chovají odlišně, a proto se v receptech nedají libovolně zaměňovat.

V tradičních českých moučnících hraje mák roli, kterou jen těžko nahradí něco jiného. Makový koláč, makové buchty, makové šátečky nebo vánočka s mákem – to všechno jsou recepty, které se dědí z generace na generaci. Mletý mák se nejčastěji míchá s cukrem, mlékem nebo smetanou a vzniká hustá náplň, která po upečení zvláční a získá typickou nasládlou, lehce nahořklou chuť. Pokud hledáte osvědčený postup, makovec recept krok za krokem ukazuje, jak těsto správně vrstvit a jak docílit vláčné konzistence. Celý mák se naopak sype na povrch nebo se přidává do kynutých těst, kde dodá texturu a vizuální kontrast.

Z hlediska výživy je mák bohatý na vápník, hořčík a zdravé tuky, což z něj dělá zajímavou surovinu i mimo sladkou kuchyni. V posledních letech se objevuje v salátových dresincích, v bezmasých pomazánkách nebo jako součást krusty na pečené zelenině. Přesto zůstává především symbolem českého pečení. Když se mletý mák správně rozemele a prohřeje, uvolní oleje a jeho aroma se rozvine naplno. Právě proto se vyplatí kupovat mák v menším množství a skladovat ho v chladu a temnu, aby nezhořkl.

Rozdíl mezi mletým a celým mákem tedy není jen formální. Mletý mák vytváří hmotu náplně, celý mák dodává pečivu strukturu a vzhled. V tradičních receptech se oba typy často kombinují – náplň z mletého máku a posyp z celého. Kdo chce proniknout do české cukrařiny, měl by začít právě u máku. Je to surovina nenápadná, ale o to víc ovlivní výslednou chuť i vůni domácího pečiva.